Mit den 12 Stunden von Sebring startet die American Le Mans Series am 20. März in die neue Saison. Das älteste Sportwagenrennen der USA ist eine der größten Herausforderungen für Fahrer und Teams. Porsche ist mit 18 Gesamt- und 63 Klassensiegen der erfolgreichste Hersteller in der Geschichte des Rennens. Den ersten Sieg auf dem Flugplatzkurs im Herzen Floridas holten vor 50 Jahren Hans Herrmann und Olivier Gendebien mit dem Porsche RS 60.

"Das ist das härteste Rennen der Saison, aber wir haben viel getestet und sind gut vorbereitet. Vor Überraschungen ist man in Sebring aber trotzdem nie sicher", sagt Porsche-Werksfahrer Jörg Bergmeister (Langenfeld) vor der 58. Auflage des Klassikers. Im Porsche 911 GT3 RSR nimmt der Titelverteidiger das Rennen zusammen mit seinen Werksfahrerkollegen Patrick Long (USA) und Marc Lieb (Ludwigsburg) in Angriff. Das Trio von Flying Lizard Motorsports bildet die Speerspitze der Porsche-Kundenteams, die sich in der Klasse GT2 der starken Konkurrenz von BMW, Ferrari, Jaguar und der Corvettes stellen. Für das Team Falken Tire sind die Porsche-Werksfahrer Wolf Henzler (Nürtingen) und Patrick Pilet (Frankreich) zusammen mit Bryan Sellers (USA) am Start. Den zweiten 911 GT3 RSR von Flying Lizard Motorsports fahren Darren Law (USA) und Seth Neiman (USA), die von Porsche-Werksfahrer Richard Lietz (Österreich) unterstützt werden. Jeroen Bleekemolen (Niederlande), der 2-fache Gewinner des Porsche-Mobil1-Supercup, teilt sich den 911 GT3 RSR von Black Swan Racing mit Timothy Pappas (USA).

"Für mich ist Sebring das erste Rennen mit meinem neuen Team und allein schon deshalb etwas ganz Besonderes", sagt Wolf Henzler, der den Klassiker 2008 zusammen mit Jörg Bergmeister gewinnen konnte. Die traditionellen Wintertests auf dem Sebring International Raceway hat das Team vor allem zu Reifentests genutzt. Die Fortschritte, die dabei erzielt wurden, sind für Wolf Henzler so positiv wie die ersten Eindrücke von seiner neuen Mannschaft: "Die Tests sind gut gelaufen. Das Team ist sehr gut organisiert und motiviert. Natürlich müssen wir noch zusammenwachsen, aber die Voraussetzungen dafür sind sehr gut."

Als erfolgreichster GT-Rennsportwagen der Saison 2009 feierte der Porsche 911 GT3 RSR Siege und Titelgewinne in der American Le Mans Series, der Le Mans Series in Europa und der FIA GT-Meisterschaft. In den USA kam dazu auch noch der Gewinn der Umweltwertung "Michelin Green X Challenge" für das Fahrzeug mit der besten Gesamteffizienz im Verhältnis von Rundenzeiten und Benzinverbrauch. Ein Erfolg, auf den Porsche-Sportchef Hartmut Kristen besonders stolz ist: "Es ist genau das richtige Signal, der Effizienz eines Fahrzeugs im Motorsport einen höheren Stellenwert zu geben."

In der Klasse LMP2 setzt das US-Kundenteam Cytosport einen Porsche RS Spyder für Klaus Graf (Dornhan), Sascha Maassen (Aachen) und Greg Pickett (USA) ein.

Das 12-Stunden-Rennen in Sebring startet am Samstag, 20. März, um 10.30 Uhr Ortszeit (16.30 Uhr MEZ).

During testing at Sebring International Raceway Monday, Jon Field of Dublin, OH, was transported to Highlands Regional Medical Center for observation following a violent accident. Corner workers described the accident: “he was approaching Turn 9 and a gust of wind made the car bobble sideways. The car got airborne and cart wheeled.”

His #37 Lola B06 10 prototype was heavily damaged and the Intersport Racing Team has not determined if it can be repaired in time for Saturday’s Mobil 1 Twelve Hours of Sebring presented by Fresh From Florida. Field had been quickest among all teams testing earlier in the day.

BMW Rahal Letterman, Genoa Racing, JaguarRSR und WERKS II Racing wurden nachträglich aus der Qualifikation ausgeschlossen. Damit erbt das Flying Lizard Team die Pole Position der GT2-Klasse.

Bei BMW soll es Unregelmäßigkeiten beim Restriktor gegeben haben, denn der Motor starb nicht ab als dieser verdeckt wurde.